Maapäeva tähistamise ametlik kuupäev on 22. aprill. See asutati ÜRO peaassamblee poolt 2009. aastal. Kuid algselt tähistati seda puhkust kevadise võrdõigusliku päeva - 21. märtsil. Maa päev on kutsutud üles pöörama universaalset tähelepanu meie planeedi ökosüsteemi nõrkusele ja tegema inimesi looduse eest hoolitsema.
Rahvusvahelise Maapäeva ajalugu
Esimene "test" tähistamine toimus USAs 1970. aastal. Tuntud Ameerika poliitik Gaylord Nelson lõi õpilaste rühma, mille eesotsas on Denis Hayes, massiürituste korraldamiseks ja pidamiseks. Maa esimesel päeval tähistas 20 miljonit ameeriklast, kaks tuhat kolledžit ja kümme tuhat kooli. See puhkus sai populaarseks ja hakkas tähistama igal aastal. Ja 1990. aastal sai Maa päev rahvusvaheliseks ja selles osales 200 miljonit inimest 141 riigist.
Selle päeva 20. aastapäevaks oli ajastatud Hiina, USA ja NSVLi Mount Everesti mägironide ühine tõus. Lisaks ronisid koos abiorganisatsioonidega kokku rohkem kui kaks tonni prügi, mis jäi Everest ülalt alla alates eelmisest tõusust.
Samuti toimib Maa võrgu päev, rahvusvaheline valitsusväline organisatsioon, mille eesmärk on keskkonnahariduse arendamine.
Rahvusvahelise Maapäeva sümbol on roheline kreeka täht Theta valge taustal. Ka Maal on mitteametlik lipp, mis kujutab meie planeeti tumerohelise taustaga.
Maailmapäevas toimunud tegevused
Sellel päeval koguneb igal aastal maailma paljud teadlased, et arutada ülemaailmseid looduslikke probleeme. Sellel päeval on maailmas palju sündmusi ja tegevusi: territooriumide puhastamine, puude istutamine, näitused ja loodusele pühendatud konverentsid.
Endise NSV Liidu riikides 22. aprillil on juba pikka aega tavaks pidada subbotniksid ja pargide parandamise meetmeid. Kõik tulejad läksid maja välja ja aitasid prügilate tänavatel selgeks teha. Ühistöö ja territooriumi puhastamine viisid inimesed lähedasemaks ja ühtsemaks.
Kuid Rahvusvahelise Maapäeva kõige olulisem sündmus on rahvuskellide heli erinevates riikides. Rahu Bell tähistab meie planeedi rahvaste sõprust, vennaskonda ja solidaarsust. Esimene rahukell paigaldati 1954. aastal New Yorgis asuvasse ÜRO peakorterisse. See võeti üle kogu maailma lastele annetatud müntidest ning paljudes riikides asuvate inimeste tellimustest ja medalitest. Aastal 1988 asus Moskvasse sama kell Peace.
2008. aasta Budapestis toimus Maa päeva puhkuse auks jalgrattasõit, kus osales mitu tuhat inimest. Samal aastal Soulis toimus tegevus "Ilma autodele" (ilma autode).
Filipiinide provintsis Manilas toimus protest taimetoitlaste vastu. Nad reklaamivad taimetoidlust planeedi päästmiseks. Samal ajal toimub Filipiinidel iga-aastane "roheline" jalgrattavõistluste "Firefliesi aastane reis".
2010. aastal korraldas Maailma kaitsepäeval oksjonimajas Christie's Heategevuslik oksjon "Maa päästmiseks", mis avati kokku puhkuse 40. aastapäevale. Enamikus kuulsustes osales enampakkumisel ning enampakkumise tulud saadeti suurimatele keskkonnaorganisatsioonidele:
Märtsi viimasel laupäeval kutsub Maailma Loodusfond (WWF) üles kõik Maa planeedi elanikud tund aega elektrit mitte kasutama. Seda sündmust nimetatakse Maa tundiks. Sellel päeval on mõni tund sellised maailma vaatamisväärsused nagu Times Square, Eiffeli torn, Päästja Kristuse kuju. Esimest korda toimus see 2007. aastal ja sai kogu maailmas toetust. WWF hinnangul osales 2009. aastal Earth Hour rohkem kui miljard elanikku planeedil.